Il panorama floristico e faunistico in Italia è il più vasto d’Europa: la flora conta circa 6700 specie differenti, mentre le 57.500 di fauna rappresentano un terzo di quelle presenti su tutto il vecchio continente. I mari italiani sono abitati da 500 delle 600 specie presenti in tutto il bacino del Mediterraneo (il 45% del totale). 
Le prove sugli organismi viventi potrebbero offrire un fondamentale apporto alla tutela dell’ambiente. Tuttavia in Italia il biomonitoraggio e l’ecotossicologia  (lo studio degli effetti tossici dell’inquinamento sugli organismi) non sono stati ancora inseriti a pieno titolo nella normativa ambientale, nonostante rappresentino due risorse fondamentali per comprendere gli effetti di un qualsiasi cambiamento sui nostri ecosistemi, sulle comunità e le specie.

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